Carpe diem, (en latín: “arrancar el día” o “aprovechar el día”) frase utilizada por el poeta romano Horacio para expresar la idea de que uno debe disfrutar de la vida mientras pueda.
Carpe diem es parte del mandato de Horacio "carpe diem quam minimal credula postero", que aparece en sus Odas (I.11), publicadas en el 23 a. Se puede traducir literalmente como “arrancar el día, confiando lo menos posible en el próximo”. La frase carpe diem ha llegado a representar todo el mandato de Horace, y es más conocido como "aprovechar el día".
Este sentimiento ha sido expresado en muchas literaturas antes y después de Horacio. Aparece en la literatura griega antigua, especialmente en la poesía lírica, y se cruza con las enseñanzas del filósofo griego Epicuro y lo que se conocería como epicureísmo. En la literatura inglesa fue una preocupación particular de los poetas durante los siglos XVI y XVII. Entre los poetas Cavalier, Robert Herrick expresó un agudo sentido de carpe diem en la primera estrofa de “To the Virgins, to Make Much of Time” (incluida en Hespérides, publicada en 1648):
Andrew Marvell, el más destacado de los poetas metafísicos, desplegó el sentimiento a través de la impaciencia de un amante en “To His Coy Mistress” (publicado póstumamente en 1681). Comienza con su hablante regañando a la dueña del título del poema:
Si tuviéramos suficiente mundo y tiempo,
Esta timidez, señora, no es un delito.
Pero el tiempo apremia, continúa el poema, así que
Ahora juguemos mientras podamos;
Y ahora, como rapaces amorosas,
Más bien a la vez nuestro tiempo devorar
que languidecer en su poder lentamente agrietado.
Los primeros usos conocidos de carpe diem impresos en inglés datan de principios del siglo XIX. Robert Frost abordó el tema con su poema "Carpe Diem", publicado por primera vez en 1938. En él, una figura llamada Age anima a los niños a "'Sé feliz, feliz, feliz / Y aprovecha el día del placer'". Siglo XXI, la frase se puede encontrar en los nombres de empresas de catering, gimnasios y organizaciones de viajes educativos.
