Esta frase latina, que literalmente significa "arrancar el día", fue utilizada por el poeta romano Horacio para expresar la idea de que debemos disfrutar de la vida mientras podamos. Su mandato completo, "carpe diem quam minimal credula postero", puede traducirse como "arrancar el día, confiando lo menos posible en el próximo", pero carpe diem solo ha llegado a usarse como abreviatura de toda esta idea, que es más conocido como "aprovechar el día".

La película Dead Poets Society de 1989 presentó la frase al público de finales del siglo XX, pero el sentimiento se ha expresado en muchas literaturas, quizás la más famosa en la poesía inglesa de los siglos XVI y XVII. Uno de los ejemplos más conocidos (y un ejemplo destacado en Dead Poets Society) se encuentra en la primera estrofa de "To the Virgins, to Make Much of Time" de Robert Herrick de 1648:

Recoged capullos de rosa mientras podáis,

Los viejos tiempos siguen volando;

Y esta misma flor que hoy sonríe

Mañana se estará muriendo.

Si bien el sentimiento se ha expresado durante mucho tiempo en inglés, la frase carpe diem no comenzó a aparecer impresa en inglés hasta principios del siglo XIX. Dos siglos después, la frase se encuentra en tazas y camisetas y en los nombres de varias empresas y organizaciones.

¿Sabías?

Carpe diem, una frase que proviene del poeta romano Horacio, significa literalmente "Arrancar el día", aunque generalmente se traduce como "Aprovechar el día". Una traducción libre podría ser "Diviértete mientras tengas la oportunidad". Para algunas personas, Carpe diem sirve como lo más parecido a una filosofía de vida que jamás hayan tenido.