Los sueños han fascinado a artistas, filósofos e investigadores durante miles de años. Sin embargo, no fue hasta hace relativamente poco tiempo en la historia que los sueños se convirtieron en objeto de un estudio científico serio. Si bien los sueños pueden variar considerablemente, el investigador del sueño J. Allan Hobson identificó cinco características básicas de los sueños en su libro de 1988, The Dreaming Brain.
Él y Robert McCarley también sugirieron en su modelo de activación-síntesis que los sueños son el resultado del intento del cerebro de dar sentido a la actividad neuronal que tiene lugar durante el sueño.
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Una de las principales características de los sueños es que las emociones experimentadas en los sueños pueden ser intensas, dolorosas y agudas. Las personas comúnmente informan haber soñado con situaciones profundamente vergonzosas, como estar desnudo o usar el baño en público, o eventos profundamente aterradores, como ser perseguido por un atacante.
En algunos casos, estas emociones pueden volverse tan intensas que interrumpen el sueño o hacen que el soñador se despierte abruptamente. Las tres emociones más comunes que se intensifican con los sueños son la ansiedad, el miedo y la sorpresa.
Los sueños son frecuentemente desorganizados e ilógicos
Los sueños están llenos de discontinuidades, ambigüedades e inconsistencias, pero a veces estas cosas pueden conducir a un contenido de sueño francamente extraño. Según Hobson, una de las características de los sueños es que a menudo no tienen sentido y no observan ninguna ley natural relacionada con el tiempo, el lugar o las personas.
Algunos ejemplos de contenido de sueño ilógico incluyen volar, viajar en el tiempo, animales que hablan, seres queridos que fallecieron volviendo a estar vivos, combinaciones de personas de diferentes partes de su vida, transformaciones repentinas de personas y objetos, y cambios repentinos en el escenario de tu sueño.
El contenido de extraño se acepta sin cuestionamientos
Los eventos extraños y el contenido que ocurre en los sueños generalmente son aceptados sin cuestionamientos por la mente que sueña. Según Hobson, la aceptación incondicional del contenido de los sueños se debe a la fuerza de nuestras emociones y percepciones generadas internamente.
Dentro del sueño, estos eventos, percepciones y objetos extraños e ilógicos no se ven como fuera de lugar. Si el sueño se recuerda al despertar, el contenido del sueño se considera extraño o incluso difícil de explicar.
Las experiencias sensoriales extrañas son otra característica cardinal de los sueños. La sensación de caerse, la incapacidad de moverse rápidamente y la incapacidad de controlar los movimientos del cuerpo son solo algunas de las experiencias sensoriales comúnmente reportadas que ocurren durante los sueños.
Los sueños son difíciles de recordar
Mientras que la memoria parece intensificarse dentro del contexto del sueño, el acceso a la información contenida en el sueño disminuye rápidamente una vez que el soñador se despierta. Los investigadores de los sueños estiman que aproximadamente el 95 por ciento de todos los sueños se olvidan por completo al despertar.
