Cuando pensamos en pesadillas, a menudo asociamos estos malos sueños con niños que temen monstruos debajo de la cama o cosas que acechan en la oscuridad. Pero los adultos a menudo también tienen pesadillas. Y a veces son recurrentes.

Una pesadilla recurrente se define como un sueño desagradable que se repite una y otra vez durante un largo período de tiempo.

Tal vez sueñas con ser asaltado una vez por semana. O tal vez su pesadilla involucra a un ser querido que sufre un accidente y lo experimenta cada vez que se queda dormido.

Cualquiera que sea el tipo de pesadilla recurrente que puedas tener, despertarte aterrorizado es una sensación terrible. Y puede ser aún más aterrador quedarse dormido cuando sabes que es probable que tengas otra pesadilla.

Afortunadamente, comprender tus pesadillas recurrentes podría ser el primer paso para abordarlas.

Causas potenciales

Si bien los sueños han fascinado a las personas durante mucho tiempo, aún se sabe poco sobre por qué soñamos. Y hay poco consenso sobre si los sueños tienen significados más profundos.

Aún menos se sabe acerca de las pesadillas. Mientras que algunos investigadores piensan que las pesadillas pueden deberse a desequilibrios químicos en el cerebro, otros creen que se derivan de problemas muy arraigados o experiencias traumáticas. Y aún así, algunos creen que las pesadillas son simplemente un signo de imaginación vívida.

Entonces, ¿por qué alguien tendría una pesadilla recurrente? Hay algunas razones potenciales.

Necesidades psicológicas insatisfechas

Algunos investigadores creen que las pesadillas recurrentes se derivan de necesidades psicológicas no satisfechas, como la autonomía, la competencia y la relación. Estas necesidades no satisfechas pueden conducir a sueños recurrentes y, en algunos casos, pesadillas recurrentes como un esfuerzo por procesar e integrar estas experiencias.

Sustancias y Medicamentos

Los medicamentos, las drogas y el alcohol pueden interferir con las sustancias químicas del cerebro y aumentar la probabilidad de tener pesadillas. Los estudios han encontrado que los sedantes, los bloqueadores beta y las anfetaminas son especialmente propensos a causar pesadillas. En algunos casos, la abstinencia de sustancias también puede provocar pesadillas recurrentes.

TEPT

Las pesadillas son uno de los síntomas más comunes del TEPT. A menudo implican volver a experimentar el mismo trauma que se soportó en la vida real (aunque también pueden parecer no relacionados con un trauma específico de la vida real).

Trastorno límite de la personalidad

El trastorno límite de la personalidad es un trastorno de salud mental que se caracteriza por problemas de autoimagen, dificultad para controlar las emociones y el comportamiento, y un patrón de relaciones inestables. Alrededor del 49% de las personas con trastorno límite de la personalidad reportan pesadillas.

Trastorno de pesadilla

Algunas personas con pesadillas recurrentes pueden calificar para un diagnóstico de "trastorno de pesadillas". El trastorno de pesadillas es una condición de salud mental que se caracteriza por:

• Episodios recurrentes de sueños bien recordados que generalmente involucran esfuerzos para evitar amenazas a la supervivencia o la integridad física.
• Alerta rápida al despertar de la pesadilla.
• Angustia significativa o deterioro social, laboral u otras áreas de funcionamiento

Para cumplir con los criterios para un diagnóstico, los síntomas no pueden ser explicados por una sustancia que altera el estado de ánimo.