Los factores estresantes y las transiciones de la vida, como cambios de trabajo, dificultades financieras o problemas de salud mental, pueden interferir incluso con las relaciones más felices. Estas dificultades o “parches difíciles” pueden manifestarse como fallas temporales en la comunicación o incompatibilidades. Puede notar que comienzan a afectar su estilo de vida, crianza, romance o vida sexual.

Según la investigación del Dr. John Gottman, hay cuatro predictores de divorcio y problemas en las relaciones, a menudo llamados los "cuatro jinetes del apocalipsis":

• Desprecio
• Táctica de cerrojo
• Crítica
• Actitud defensiva

La empatía y la comprensión de ambas partes suelen ser necesarias para superar los momentos difíciles. Para enfrentar los desafíos de la vida de manera efectiva como equipo, las parejas pueden enfocarse en desarrollar estilos de comunicación saludables y adoptar formas más efectivas de resolver conflictos.

1. Abordar el conflicto y validar los sentimientos de los demás

Durante tiempos difíciles, es importante dejar espacio para el dolor, la ansiedad y la tristeza de los demás y, al mismo tiempo, ser proactivos hacia las soluciones. Esto puede parecer validar los sentimientos de tu pareja y brindarle apoyo emocional o práctico.

Los hallazgos de un estudio de 2015 sugirieron que el afrontamiento diádico eficaz puede predecir la calidad y la estabilidad de la relación.

El afrontamiento diádico es cuando usted y su pareja afrontan el estrés juntos. Es cuando tú:

Hablas con tu pareja sobre los problemas que enfrentas
Ayudas a tu pareja a lidiar con su estrés
Utilizas estrategias para hacer frente al estrés juntos

El estudio analizó datos de 17.856 personas y encontró que este estilo relacional condujo a una mejor satisfacción en la relación independientemente del género, la edad o la nacionalidad. En lugar de evitar el conflicto, puede ser útil hablar sobre los problemas que enfrentan juntos. Puede ser tentador esconder los problemas debajo de la alfombra, pero evitar los conflictos puede conducir a la desconexión y al resentimiento a largo plazo.

Comprender las necesidades emocionales de cada uno es importante para resolver conflictos. También puede mejorar su sentido de intimidad. Puede sentirse más seguro siendo transparente con su pareja cuando sabe que será visto, escuchado y apoyado.

En momentos de estrés, puede ayudar evitar descartar o invalidar sus sentimientos o experiencias, incluso si no está de acuerdo, aún puede intentar empatizar y ver la perspectiva de su pareja durante las discusiones.

2. Celebrar juntos sus victorias

Cuando surge un conflicto, es fácil concentrarse en los aspectos negativos, pero las investigaciones muestran que celebrar las buenas noticias juntos puede fortalecer su vínculo.

Cuando su pareja le cuenta algo bueno que sucedió, responder con alegría, entusiasmo e interés puede aumentar el bienestar de ambos. Por ejemplo, si compartes lo emocionado que estás por un ascenso en el trabajo y tu pareja dice que está orgullosa de ti, ambos se sienten bien. Esto se llama comunicación activa-constructiva.

Este estilo de comunicación puede mejorar la satisfacción de la relación, ya sea que esté compartiendo buenas noticias o en un conflicto con su pareja. Celebrar las victorias de los demás puede proporcionar un amortiguador emocional durante los momentos difíciles. Considere convertirlo en una práctica diaria para expresar entusiasmo e interés genuinos en las metas y logros de los demás.

Puede considerar llevar un diario de gratitud, ya sea juntos o por separado, donde ambos registren por qué están agradecidos en la relación, sus vidas juntos y lo que creen que su pareja agrega a su vida.

3. Abordar los problemas en equipo

Superar las adversidades de la vida a menudo significa trabajar hacia objetivos compartidos con una mentalidad de "estamos juntos en esto".

Es posible que no esté de acuerdo en todo y que deba hacer algunos compromisos si desea continuar hacia un futuro compartido. Sin embargo, saber que se apoyan mutuamente durante los cambios de vida puede ser un remedio poderoso para superarlos juntos. Puede ser útil escribir una lista de los problemas que enfrenta actualmente y hacer una lluvia de ideas sobre posibles soluciones como pareja.

Por ejemplo, si una persona siente que la otra no está pasando suficiente tiempo juntos debido a las presiones de la paternidad, tal vez una noche de cita semanal esté en orden. Si una persona tiene problemas para manejar demasiadas tareas domésticas, la otra persona puede ofrecerse como voluntaria para hacerse cargo de más para aliviar la carga.

4. Busca terapia de pareja

No siempre es posible enfrentar desafíos complejos solo, incluso para las parejas más fuertes. Algunos de los desafíos de la vida pueden generar un estrés emocional inmenso, como perder a un ser querido,  un aborto espontáneo o problemas para concebir, pérdida de trabajo o cambios de carrera
dificultades financieras, desarrollar condiciones de salud física o mental, el abuso de sustancias o trastornos por uso de sustancias.

Si está experimentando momentos particularmente estresantes o traumáticos, es posible que desee buscar la orientación profesional de un consejero de parejas. Un terapeuta o consejero de parejas puede ayudarte a:

• Identificar problemas
• Aprender habilidades de comunicación efectiva
• Desarrollar mecanismos de afrontamiento

5. Reconsidera los objetivos de tu relación

Los tiempos estresantes a veces requieren reevaluar el estado de su relación. Puede ser el momento de pensar en sus metas individuales y sus metas compartidas como pareja. Al considerar su relación y metas, intente preguntar:

¿Estamos abordando el conflicto de manera saludable, o estamos evitando el conflicto?
¿Cuáles de nuestros valores y objetivos centrales se alinean y cuáles no?
¿Nuestro estilo de comunicación todavía necesita trabajo?
¿Qué técnicas de comunicación han tenido éxito para nosotros en el pasado?

Aunque puede ser doloroso, no todas las relaciones pueden superar tiempos difíciles. Ambos socios deben ser proactivos y esforzarse para que una relación funcione. Si cree que su relación le está causando más daño que alegría, o que contiene incompatibilidades fundamentales que no se pueden superar, puede ser el momento de reevaluar el estado de su relación.

Pero si usted y su pareja están dispuestos a desarrollar las herramientas emocionales para trabajar en su relación, ya están a medio camino de su destino. Las soluciones son posibles cuando ambos socios:

• Son empáticos con las necesidades de los demás
• Comparten valores fundamentales
• Están dedicados a manejar los desafíos de la vida como un equipo