Existen dos tipos básicos de sueño: el sueño de ondas lentas y el sueño REM. El sueño de ondas lentas también se denomina sueño no REM. Es el tipo de sueño que se experimenta cuando se duerme por primera vez. Se caracteriza por unas ondas cerebrales más lentas. El sueño REM es el tipo de sueño que se experimenta cuando se sueña. Se caracteriza por ondas cerebrales más rápidas y suele ser más vívido y activo que el sueño de ondas lentas.

La mayoría de las personas experimentan ambos tipos de sueño a lo largo de la noche, pero la proporción de tiempo que se pasa en cada tipo varía de una persona a otra y cambia a lo largo de nuestra vida. Los recién nacidos, por ejemplo, pasan casi todo el tiempo en el sueño de ondas lentas. A medida que crecemos, pasamos menos tiempo en el sueño de ondas lentas y más tiempo. Los adultos suelen pasar alrededor del 20% de su tiempo de sueño en la fase REM.

Existen varias teorías sobre la función del sueño, pero su propósito exacto aún no se comprende del todo. Se cree que el sueño desempeña un papel importante en la consolidación de los recuerdos y ayuda a la recuperación física y emocional. También se cree que interviene en la regulación de las hormonas y el metabolismo.

REM

el sueño es especialmente importante para la consolidación de los recuerdos procedimentales, que son habilidades que aprendemos mediante la repetición, como montar en bicicleta o tocar el piano. Por otro lado, se cree que el sueño de ondas lentas es importante para la consolidación de los recuerdos declarativos, que son hechos y eventos que recordamos conscientemente.

La falta de sueño puede tener graves consecuencias. Puede provocar irritabilidad, ansiedad, depresión y deterioro de la función cognitiva. También puede aumentar el riesgo de accidentes y lesiones. La privación crónica del sueño puede incluso provocar la muerte.

Hay varios trastornos que pueden interrumpir el sueño. El insomnio es el trastorno del sueño más común y se caracteriza por la dificultad para conciliar o mantener el sueño. La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se detiene periódicamente y se inicia durante el sueño. La narcolepsia es un trastorno que provoca episodios repentinos e incontrolables de sueño.

Hay varias cosas que puedes hacer para promover un sueño saludable. Establecer un horario de sueño regular, evitar la cafeína y el alcohol antes de acostarse y crear una rutina relajante a la hora de acostarse pueden ayudarle a conseguir el sueño de calidad que necesita.