Esta explicación cubre los conceptos básicos que necesitará para comprender cómo funciona el Eneagrama y será especialmente útil para los principiantes. Como verá, solo se necesitan unos pocos conceptos simples para comenzar su viaje de autodescubrimiento. El Eneagrama, sin embargo, es en última instancia sutil y complejo, como lo apreciarás cuanto más lo utilices en tu vida. 

La estructura del Eneagrama puede parecer complicada, aunque en realidad es simple. Te ayudará a entender el Eneagrama si lo dibujas tú mismo.

Dibuja un círculo y marca nueve puntos equidistantes en su circunferencia. Designe cada punto con un número del uno al nueve, con el nueve en la parte superior, por simetría y por convención. Cada punto representa uno de los nueve tipos básicos de personalidad.

Los nueve puntos de la circunferencia también están conectados entre sí por las líneas internas del Eneagrama. Tenga en cuenta que los puntos tres, seis y nueve forman un triángulo equilátero. Los seis puntos restantes están conectados en el siguiente orden: Uno se conecta con Cuatro, Cuatro con Dos, Dos con Ocho, Ocho con Cinco, Cinco con Siete y Siete con Uno. Estos seis puntos forman un hexagrama irregular. El significado de estas líneas internas se discutirá en breve.

Desde un punto de vista, el Eneagrama puede verse como un conjunto de nueve tipos distintos de personalidad, y cada número en el Eneagrama denota un tipo. Es común encontrar un poco de ti mismo en los nueve tipos, aunque uno de ellos debe destacarse por ser el más cercano a ti. Este es tu tipo básico de personalidad.

Todo el mundo emerge de la infancia con uno de los nueve tipos dominando su personalidad, siendo el temperamento innato y otros factores prenatales los principales determinantes de nuestro tipo. Esta es un área en la que la mayoría de los principales autores del Eneagrama están de acuerdo: nacemos con un tipo dominante. Posteriormente, esta orientación innata determina en gran medida las formas en que aprendemos a adaptarnos a nuestro entorno de la primera infancia. También parece conducir a ciertas orientaciones inconscientes hacia nuestras figuras paternas, pero aún no sabemos por qué es así. En cualquier caso, cuando los niños tienen cuatro o cinco años, su conciencia se ha desarrollado lo suficiente como para tener un sentido separado de sí mismos. Aunque su identidad todavía es muy fluida, a esta edad los niños comienzan a establecerse y a encontrar formas de encajar en el mundo por sí mismos.

Así, la orientación general de nuestra personalidad refleja la totalidad de todos los factores de la infancia (incluida la genética) que influyeron en su desarrollo. Se pueden hacer varios puntos más sobre el tipo básico en sí.

Las personas no cambian de un tipo básico de personalidad a otro.

Las descripciones de los tipos de personalidad son universales y se aplican por igual a hombres y mujeres, ya que ningún tipo es inherentemente masculino o femenino.

No todo en la descripción de su tipo básico se aplicará a usted todo el tiempo porque fluctúa constantemente entre los rasgos saludables, promedio y no saludables que conforman su tipo de personalidad.

El Eneagrama usa números para designar cada uno de los tipos porque los números son neutrales en cuanto a los valores: implican toda la gama de actitudes y comportamientos de cada tipo sin especificar nada positivo o negativo. A diferencia de las etiquetas que se usan en psiquiatría, los números proporcionan una forma abreviada e imparcial de indicar mucho sobre una persona sin ser peyorativo.

La clasificación numérica de los tipos no es significativa. Un número mayor no es mejor que un número menor; no es mejor ser Nueve que Dos porque nueve es un número mayor.

Ningún tipo es inherentemente mejor o peor que cualquier otro. Si bien todos los tipos de personalidad tienen ventajas y desventajas únicas, algunos tipos pueden considerarse más deseables que otros en una cultura o grupo determinado. Además, por una u otra razón, es posible que no te sientas feliz siendo de un tipo en particular. Sin embargo, a medida que aprenda más sobre todos los tipos, verá que así como cada uno tiene activos únicos, cada uno tiene pasivos únicos. Lo ideal es convertirte en tu mejor yo, no imitar los activos de otro tipo.