Han surgido una serie de teorías para explicar los aspectos de la personalidad. Algunos se enfocan en explicar cómo se desarrolla la personalidad, mientras que otros se preocupan por las diferencias individuales en la personalidad.
Teorías de los rasgos de la personalidad
Las teorías de los rasgos de la personalidad se centran en la idea de que la personalidad se compone de amplios rasgos o disposiciones. Se han propuesto varias teorías para identificar qué atributos son componentes clave de la personalidad, así como intentos de determinar el número total de rasgos de personalidad.
El psicólogo Gordon Allport fue uno de los primeros en describir la personalidad en términos de rasgos individuales. En su perspectiva disposicional, Allport sugirió que existen diferentes tipos de rasgos: comunes, centrales y cardinales.
Los rasgos comunes son compartidos por muchas personas dentro de una cultura particular. Los rasgos centrales son aquellos que conforman la personalidad de un individuo. Los rasgos cardinales son aquellos que son tan dominantes que una persona se vuelve principalmente conocida por esas características.
Un ejemplo de un rasgo cardinal es la Madre Teresa. Era tan conocida por su trabajo caritativo que su nombre se convirtió casi en sinónimo de brindar servicio a los necesitados.
Allport sugirió que había hasta 4.000 rasgos individuales. El psicólogo Raymond Cattell propuso que había. Cattell también creía que estos rasgos existen en un continuo y que todas las personas poseen cada rasgo en diversos grados.
Un psicólogo llamado Hans Eysenck reduciría aún más la lista de rasgos, sugiriendo que solo había tres: extroversión, neuroticismo y psicoticismo.
Hoy en día, la teoría de los "Cinco Grandes" es quizás la teoría de los rasgos de personalidad más popular y ampliamente aceptada. La teoría propone que la personalidad se compone de cinco amplias dimensiones de la personalidad:
- simpatía
- Escrupulosidad
- Extroversión
- neuroticismo
- Franqueza
La teoría de los Cinco Grandes establece que cada rasgo existe como un continuo amplio. La personalidad de un individuo caerá en algún lugar del espectro para cada rasgo.
Por ejemplo, puede tener un alto nivel de extroversión, escrupulosidad y amabilidad, pero en algún punto intermedio de apertura y neuroticismo.
Cómo cambia la personalidad a lo largo de la vida
La teoría de Freud sobre el desarrollo psicosexual es una de las teorías de la personalidad más conocidas, pero también una de las más controvertidas. Según Freud, los niños progresan a través de una serie de etapas de desarrollo de la personalidad. En cada etapa, la energía libidinal (la fuerza que impulsa todos los comportamientos humanos) se concentra en zonas erógenas específicas.
La finalización exitosa de una etapa le permite a una persona pasar a la siguiente fase de desarrollo. El fracaso en cualquier etapa puede conducir a fijaciones que pueden afectar la personalidad adulta de alguien.
Erik Erikson, otro psicólogo, describió ocho etapas psicosociales de la vida. Con la teoría de Erikson, cada etapa juega un papel importante en el desarrollo de la personalidad y las habilidades psicológicas de una persona.
Durante cada etapa psicosocial, un individuo enfrentará una crisis de desarrollo que sirve como un punto de inflexión en su desarrollo. Completar con éxito cada etapa conduce al desarrollo de una personalidad saludable.
Erikson estaba más interesado en cómo las interacciones sociales influían en el desarrollo de la personalidad. Estaba principalmente preocupado por el desarrollo de lo que llamó identidad del ego.
Mientras que la teoría de Freud sugería que la personalidad se forma y graba en piedra principalmente a una edad temprana, Erikson creía que la personalidad continuaba desarrollándose a lo largo de la vida.
