El TOC es un trastorno mental que implica obsesiones o compulsiones persistentes e indeseadas, o ambas.
Las obsesiones son pensamientos o preocupaciones intrusivas, inapropiadas y no deseadas. Estos pensamientos persistentes son incontrolables y provocan angustia emocional y ansiedad.
Una obsesión puede ser sobre casi cualquier cosa. Sin embargo, a menudo involucran temores de contaminación o pérdida, imágenes violentas o religiosas (blasfemas) no deseadas, impulsos sexuales o agresivos inapropiados, o dudas y preguntas repetitivas.3
Las compulsiones se refieren a comportamientos, rituales o acciones que alguien siente una necesidad intensa de repetir una y otra vez para reducir la ansiedad o “neutralizar” la angustia por cierta obsesión.Los ejemplos incluyen contar, rezar, acumular, organizar, limpiar o revisar de forma repetitiva.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5.ª edición (DSM-5), las obsesiones y compulsiones asociadas con el TOC consumen mucho tiempo, causan una angustia significativa e interfieren con la vida diaria.
Por ejemplo, alguien con TOC puede llegar tarde al trabajo o a la escuela constantemente porque siente una necesidad incontrolable de verificar que su puerta esté cerrada con llave una y otra vez. Alguien más puede evitar las amistades y las relaciones románticas debido a sus pensamientos intrusivos y no deseados acerca de los gérmenes o la posible contaminación.
