El cerebro tiene una serie de funciones, incluida la función motora (controlar los movimientos del cuerpo), la coordinación, las funciones sensoriales (ser consciente de las sensaciones), el control hormonal, la regulación del corazón y los pulmones, las emociones, la memoria, el comportamiento y la creatividad.
Estas funciones a menudo dependen e interactúan entre sí. Por ejemplo, puede experimentar una emoción basada en algo que ve y/o escucha. O puede tratar de resolver un problema con la ayuda de su memoria. Los mensajes viajan muy rápido entre las diferentes regiones del cerebro, lo que hace que las interacciones sean casi instantáneas.
Las funciones del cerebro incluyen:
Función motora: la función motora se inicia en un área en la parte posterior del lóbulo frontal llamada homúnculo motor. Esta región controla el movimiento en el lado opuesto del cuerpo enviando mensajes a través de la cápsula interna al tronco del encéfalo, luego a la médula espinal y finalmente a un nervio espinal a través de una vía descrita como el tracto corticoespinal.
Coordinación y equilibrio: su cuerpo mantiene el equilibrio y la coordinación a través de una serie de vías en la corteza cerebral, el cerebelo y el tronco encefálico.
Sensación: el cerebro recibe mensajes sensoriales a través de una vía que viaja desde los nervios en la piel y los órganos hasta la columna vertebral, luego al tronco encefálico, a través del tálamo y finalmente a un área del lóbulo parietal2 llamada homúnculo sensorial, que es directamente detrás del homúnculo motor. Cada hemisferio recibe información sensorial del lado opuesto del cuerpo. Esta vía se llama tracto espinotalámico.
Visión: Sus nervios ópticos en sus ojos pueden detectar cualquier cosa que vea, enviando mensajes a través de su tracto óptico (vía) a sus lóbulos occipitales. Los lóbulos occipitales juntan esos mensajes para que puedas percibir lo que estás viendo en el mundo que te rodea.
Gusto y olfato: su nervio olfativo detecta el olor, mientras que varios de sus nervios craneales trabajan juntos para detectar el gusto. Estos nervios envían mensajes a su cerebro. Las sensaciones del olfato y el gusto a menudo interactúan, ya que el olfato amplifica la experiencia del gusto.
Audición: puede detectar sonidos cuando una serie de vibraciones en su oído estimulan su nervio vestibulococlear. El mensaje se envía a su tronco encefálico y luego a su corteza temporal para que pueda dar sentido a los sonidos que escucha.
Idioma: hablar y comprender el idioma es una función cerebral especializada que involucra varias regiones de su hemisferio dominante (el lado del cerebro opuesto a su mano dominante). Las dos áreas principales que controlan el habla son el área de Wernicke, que controla la comprensión del habla, y el área de Broca, que controla la fluidez del habla.
Emociones y memoria: la amígdala y el hipocampo juegan un papel importante en el almacenamiento de la memoria y en la asociación de ciertos recuerdos con la emoción.
Hormonas: Su hipotálamo, glándula pituitaria y médula responden a las condiciones de su cuerpo, como su temperatura, nivel de dióxido de carbono y niveles hormonales, liberando hormonas y otras sustancias químicas que ayudan a regular las funciones de su cuerpo. Emociones como el miedo también pueden influir en estas funciones.
Comportamiento y juicio: los lóbulos frontales controlan el razonamiento, la planificación y el mantenimiento de las interacciones sociales. Esta área del cerebro también está involucrada en el juicio y el mantenimiento de un comportamiento apropiado.
Pensamiento analítico: La resolución de problemas matemáticos se ubica en el hemisferio dominante. A menudo, este tipo de razonamiento implica la interacción con las regiones de toma de decisiones de los lóbulos frontales.
Creatividad: Hay muchos tipos de creatividad, incluida la producción de artes visuales, música y escritura creativa. Estas habilidades pueden involucrar el pensamiento tridimensional, también descrito como habilidades visoespaciales. La creatividad también implica el razonamiento analítico y, por lo general, requiere un equilibrio entre las formas tradicionales de pensar (que se produce en los lóbulos frontales) y "pensar fuera de la caja".
