Hay muchas condiciones que pueden afectar el cerebro. Puede experimentar problemas autolimitados, como el dolor de cabeza, o efectos más duraderos de enfermedades cerebrales, como parálisis debido a un derrame cerebral. El diagnóstico de enfermedades cerebrales puede ser complejo y puede implicar una variedad de exámenes y pruebas médicas, incluido un examen físico, pruebas de imagen, pruebas neuropsicológicas, electroencefalografía (EEG) y/o punción lumbar.
Las condiciones comunes que involucran el cerebro incluyen:
Dolores de cabeza: El dolor de cabeza puede ocurrir debido a migrañas crónicas o dolores de cabeza por tensión. También puede tener dolor de cabeza cuando se siente somnoliento, estresado o debido a una infección como la meningitis (una infección de las meninges).
Lesión cerebral traumática: una lesión en la cabeza puede causar daños como sangrado en el cerebro, una fractura de cráneo, un hematoma en el cerebro o, en casos graves, la muerte. Estas lesiones pueden causar pérdida de la visión, parálisis o problemas cognitivos (de pensamiento) graves.
Conmoción cerebral: el traumatismo craneal puede causar problemas como pérdida del conocimiento, deterioro de la memoria y cambios de humor. Estos problemas pueden desarrollarse incluso en ausencia de sangrado o fractura de cráneo. A menudo, los síntomas de una conmoción cerebral se resuelven con el tiempo, pero los traumatismos craneales recurrentes pueden causar problemas graves y persistentes en la función cerebral, que se describen como encefalopatía traumática crónica (ETC).
Ataque isquémico transitorio (AIT): una interrupción temporal en el suministro de sangre al cerebro puede hacer que las áreas afectadas pierdan temporalmente la función. Esto puede suceder debido a un coágulo de sangre, que generalmente proviene del corazón o de las arterias carótidas. Si la interrupción del flujo sanguíneo se resuelve antes de que ocurra un daño cerebral permanente, esto se denomina AIT. En general, un TIA se considera una advertencia de que una persona está en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, por lo que suele ser necesaria una búsqueda de las causas del accidente cerebrovascular y, a menudo, es necesario iniciar la prevención del accidente cerebrovascular.
Accidente cerebrovascular: un accidente cerebrovascular es un daño cerebral que ocurre debido a una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede ocurrir debido a un coágulo de sangre (accidente cerebrovascular isquémico) o una hemorragia en el cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico). Hay varias causas de accidente cerebrovascular isquémico y hemorrágico, que incluyen enfermedades cardíacas, hipertensión y aneurismas cerebrales.
Aneurisma cerebral: un aneurisma es una evaginación de un vaso sanguíneo. Un aneurisma cerebral puede causar síntomas debido a la presión sobre las estructuras cercanas. Un aneurisma también puede sangrar o romperse, causando una hemorragia en el cerebro. A veces, un aneurisma puede repararse quirúrgicamente antes de que se rompa, evitando consecuencias graves.
Demencia: enfermedad degenerativa de las regiones del cerebro que controlan la memoria y el comportamiento que puede causar una pérdida de independencia. Esto puede ocurrir en varias afecciones, como la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy, la enfermedad de Pick y la demencia vascular (causada por muchos accidentes cerebrovasculares pequeños).
Esclerosis múltiple (MS): Esta es una condición caracterizada por desmielinización (pérdida de la capa protectora de grasa alrededor de los nervios) en el cerebro y la columna vertebral. La EM puede causar una variedad de efectos, como pérdida de la visión, debilidad muscular y cambios sensoriales. El curso de la enfermedad se puede caracterizar por exacerbaciones y remisiones, una disminución progresiva o una combinación de estos procesos.
Enfermedad de Parkinson: esta afección es un trastorno del movimiento progresivo que causa temblores en el cuerpo (especialmente en los brazos), rigidez en los movimientos y un patrón de caminar lento y arrastrando los pies. Existen tratamientos para esta condición, pero no es curable.
Epilepsia: Las convulsiones recurrentes pueden ocurrir debido a daño cerebral o epilepsia congénita (desde el nacimiento). Estos episodios pueden incluir movimientos involuntarios, disminución de la conciencia o ambos. Las convulsiones generalmente duran unos pocos segundos a la vez, pero también pueden ocurrir convulsiones prolongadas (estado epiléptico). Los medicamentos antiepilépticos pueden ayudar a prevenir las convulsiones y algunos medicamentos antiepilépticos de emergencia se pueden usar para detener una convulsión mientras ocurre.
Meningitis o encefalitis: una infección o inflamación de las meninges (meningitis) o del cerebro (encefalitis) puede causar síntomas como fiebre, tortícolis, dolor de cabeza o convulsiones. Con tratamiento, la meningitis generalmente mejora sin efectos duraderos, pero la encefalitis puede causar daño cerebral, con deterioro neurológico a largo plazo.
Tumores cerebrales: un tumor cerebral primario comienza en el cerebro y los tumores cerebrales del cuerpo también pueden hacer metástasis (diseminación) al cerebro. Estos tumores pueden causar síntomas que se correlacionan con el área afectada del cerebro. Los tumores cerebrales también pueden causar inflamación en el cerebro e hidrocefalia (una interrupción del flujo de LCR en el sistema ventricular). Los tratamientos incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia.
