Una lesión cerebral es un tipo de anomalía en el cerebro, generalmente causada por una enfermedad o lesión. Hay varios tipos de lesiones cerebrales y se pueden distinguir por sus síntomas, hallazgos del examen físico y pruebas de diagnóstico.

Si tiene síntomas neurológicos, es importante que sus proveedores de atención médica determinen si tiene una lesión cerebral, cuántas tiene y el tipo porque el tratamiento y el pronóstico de cada tipo de lesión cerebral son diferentes.

Cada uno de los diferentes tipos de lesiones cerebrales está asociado con ciertas causas y factores de riesgo.

Infarto cerebral

Una interrupción en el flujo de sangre dentro del cerebro puede causar un accidente cerebrovascular, que es un área pequeña o grande de daño cerebral. Los factores de riesgo incluyen enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes no controlada y colesterol alto.3 Esta lesión generalmente consiste en un área central de isquemia (muerte de células debido a un suministro sanguíneo deficiente).

Inmediatamente después de que ocurre un accidente cerebrovascular, la lesión puede estar rodeada de hinchazón e inflamación, que desaparecen en unas pocas semanas. La parte isquémica de la lesión permanece, con daño permanente en el área afectada del cerebro.

Desmielinización

Algunas afecciones, como la esclerosis múltiple (EM), son causadas por desmielinización temporal o duradera: pérdida de la capa protectora de mielina que rodea los nervios del cerebro. Esto causa una o más lesiones cerebrales desmielinizantes. La afección suele ser idiopática (sin una causa conocida).

Una afección más grave, la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), se considera una respuesta inflamatoria desmielinizante a un virus que generalmente es inofensivo. La leucoencefalopatía multifocal progresiva generalmente afecta a personas gravemente inmunocomprometidas y tiene una alta tasa de mortalidad.

Infección

Las infecciones cerebrales bacterianas, fúngicas, virales o parasitarias pueden causar daño e inflamación en una o más áreas. Muchos tipos de infecciones cerebrales pueden resolverse con el tratamiento adecuado.

Inflamación

Se pueden desarrollar lesiones inflamatorias en el cerebro debido a afecciones como lupus, sarcoidosis, radiación cerebral terapéutica y más.

Cáncer

Los tumores cerebrales y los tumores metastásicos de otras partes del cuerpo pueden causar una o más lesiones en todo el cerebro. Por lo general, se desconoce la causa de los tumores cerebrales. Los tumores que hacen metástasis y causan lesiones en el cerebro pueden tener factores de riesgo conocidos. Por ejemplo, fumar aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, que puede propagarse al cerebro.

Malformaciones Vasculares

Las malformaciones vasculares como los aneurismas cerebrales y las malformaciones arteriovenosas (MAV) suelen ser idiopáticas. Pueden ser congénitos (presentes desde el nacimiento) o desarrollarse más adelante en la vida.

Estas lesiones pueden causar déficits neurológicos focales cuando son pequeñas, pero pueden causar sangrado rápido e inflamación severa en el cerebro si los vasos sanguíneos malformados sangran, y podrían causar la muerte.

Contusión

El traumatismo craneoencefálico puede provocar un hematoma en el cerebro, lo que puede causar una combinación de efectos generalizados y focales. Las contusiones en el cerebro por lo general se curan parcial o totalmente con el tiempo. Sin embargo, los golpes repetidos en la cabeza con múltiples lesiones pueden causar encefalopatía traumática crónica (ETC), con cambios persistentes.

Hemorragia

El sangrado en el cerebro puede causar una lesión hemorrágica. Estas lesiones son más peligrosas para la vida que las lesiones no hemorrágicas. Varios problemas pueden conducir a lesiones hemorrágicas, incluida una malformación vascular sangrante, conversión hemorrágica de un accidente cerebrovascular isquémico, tumores cerebrales que sangran y traumatismo craneoencefálico.

Atrofia y Dilatación Ventricular

A veces, el tamaño del cerebro puede reducirse debido al daño o la muerte de las células cerebrales. Esto suele ser el resultado de demencia o accidentes cerebrovasculares extensos.1 Esto puede conducir a espacios agrandados dentro del cráneo, que a menudo se observan como lesiones atróficas.

Malformación congénita

El compromiso del desarrollo durante el desarrollo fetal puede provocar lesiones en las que las áreas del cerebro tienen una forma diferente a la que tendrían en un cerebro sano. A veces, estas malformaciones conducen a deficiencias físicas y cognitivas y convulsiones.

La malformación congénita del cerebro puede deberse a la genética o a problemas como las toxinas o el suministro insuficiente de oxígeno durante el crecimiento fetal.