La disfunción de la amígdala afecta el procesamiento emocional, la formación y el almacenamiento de la memoria y el aprendizaje condicional y, como tal, está asociada con varios trastornos neurológicos y del neurodesarrollo, así como con afecciones psiquiátricas.

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Existe evidencia clara de reducción del volumen de la amígdala y mayor activación de la amígdala en pacientes con PTSD.6 Este tamaño más pequeño se ha asociado previamente con efectos secundarios como un condicionamiento de miedo más fuerte y la respuesta al estrés comúnmente asociada con el PTSD.

Sin embargo, la correlación aún no está clara, lo que sugiere que una amígdala de menor volumen es un factor de riesgo potencial para desarrollar TEPT o una consecuencia potencial de tener TEPT.

Si bien no es un tratamiento oficial, se ha sugerido que la neurorretroalimentación de la amígdala es potencialmente terapéutica para los pacientes con PTSD, ya que puede ayudar a las personas a mejorar su capacidad para automodular la actividad cerebral.

Trastorno de pánico (TP)

De manera similar a su papel en el PTSD, algunas investigaciones sugieren que el aumento de la reactividad de la amígdala y el déficit de volumen juegan un papel crucial en otras patologías relacionadas con el miedo y la ansiedad, incluidos los ataques de pánico y el trastorno de pánico. se han relacionado con la desregulación del metabolismo cerebral, así como con la variación genética y el trauma de la vida temprana, y están asociados con los síntomas de la EP, incluida la evitación fóbica y la preocupación irracional de los ataques de pánico.

Adiccion

La recaída de la adicción después de la abstinencia ocurre en parte debido a la exposición a las drogas oa la exposición a personas, lugares y cosas que le recuerdan a una persona los efectos placenteros y gratificantes de las drogas de adicción. La investigación muestra que esta acción cognitiva de emparejar un estímulo (droga) con un comportamiento (consumo) y el estado emocional deseado recuerda el funcionamiento de la amígdala.

Si bien esto significa que la amígdala (y en particular el núcleo basolateral, o BLn) vinculan la ingesta de drogas con una recompensa positiva, también significa que vinculan la abstinencia o la ausencia de drogas con emociones negativas. Se está investigando el potencial terapéutico de la estimulación cerebral profunda (DBS) centrada en BLn para moderar estas asociaciones (y, por lo tanto, ayudar a reducir la probabilidad de recaída).

Trastornos del estado de ánimo

Los estudios han demostrado un aumento sostenido de la actividad de la amígdala en pacientes deprimidos, por lo que algunos investigadores han sugerido que la depresión probablemente sea el resultado de un desequilibrio de la actividad cerebral externa, que también afecta las estructuras internas como la amígdala en un mecanismo de arriba hacia abajo. Sin embargo, lo contrario también es cierto para algunos pacientes, lo que significa que la actividad anormal en la amígdala puede provocar desequilibrios en el cerebro externo.4

Sin embargo, las amígdalas son responsables de asignar valor a objetos y actividades, y su disfunción podría explicar la incapacidad de un paciente deprimido para asignar un valor positivo a objetos y actividades, incluidos ellos mismos. Esto podría conducir a una baja autoestima e insatisfacción general con la vida.

El tratamiento DBS centrado en la amígdala ofrece potencial, pero nuevamente, se requiere más investigación.

Enfermedad de Alzheimer (EA)

Entre las primeras áreas del cerebro dañadas por la enfermedad de Alzheimer se encuentran el hipocampo y sus estructuras conectadas, incluida la amígdala. Se sabe que las amígdalas se ven afectadas en pacientes con EA, y su volumen y funcionalidad disminuyen con la edad y la progresión de la enfermedad.

Los efectos de esto se pueden ver en las primeras etapas de la EA y están directamente asociados con la interrupción de la comunicación entre la amígdala y el hipocampo. Las consecuencias resultan de la disminución de las capacidades cognitivas relacionadas con la creación de nuevos recuerdos y el aprendizaje de nueva información, y la degradación del procesamiento emocional presente en los pacientes con EA.

Los estudios realizados en ratones, aunque no son equivalentes a los ensayos clínicos en humanos, han demostrado la regeneración de células madre en la amígdala, lo que sugiere una vía para futuras investigaciones que podrían afectar el curso de vida de las personas con daño en la amígdala debido a la EA.

Enfermedad de Urbach-Wiethe (UWD)

Urbach-Wiethe (proteinosis lipoidea) es un síndrome extremadamente raro caracterizado por voz ronca desde el nacimiento y depósitos de colágeno en la piel y tejidos blandos. Más de la mitad de los pacientes con UWD tienen daño en la región amigdalina causado por la calcificación selectiva de las neuronas, lo que lleva a lesiones.

UWD también se asocia con una incapacidad para reconocer el miedo en las expresiones faciales de los demás y para experimentar el miedo, como se evidencia en el nuevo caso de un paciente que perdió ambas amígdalas a causa de la enfermedad.

Actualmente no existe una cura para esta afección y el tratamiento se basa en los signos y síntomas, ya que varían ampliamente entre los individuos.

Síndrome de Klüver-Bucy (KB)

La KB es causada por un trauma en el cerebro, infecciones cerebrales virales como la encefalitis por herpes simple u otras enfermedades degenerativas como el Alzheimer.14 Las personas con este síndrome neurológico muy raro experimentan pérdida de memoria, fijación oral, comportamiento sexual extremo y un comportamiento peculiar en general.

Tales cambios drásticos son el resultado de lesiones en la amígdala que dañan ambos lóbulos temporales del cerebro. Se dice que estas lesiones son la causa detrás de las respuestas emocionales anormales de un paciente con KB, incluida la agresividad injustificada, la valentía y la apatía, todas las cuales están asociadas con la disfunción de la amígdala.