Estrechamente aliado con la mente consciente está el preconsciente (o subconsciente). El preconsciente incluye las cosas en las que no estamos pensando en este momento, pero que podemos atraer fácilmente a la conciencia.

Las cosas que la mente consciente quiere mantener ocultas a la conciencia son reprimidas en la mente inconsciente. Si bien no somos conscientes de estos sentimientos, pensamientos, impulsos y emociones, Freud creía que la mente inconsciente aún podía influir en nuestro comportamiento.

Las cosas que están en el inconsciente solo están disponibles para la mente consciente en forma disfrazada. Por ejemplo, los contenidos del inconsciente pueden pasar a la conciencia en forma de sueños. Freud creía que al analizar el contenido de los sueños, las personas podían descubrir las influencias inconscientes en sus acciones conscientes.

La metáfora del iceberg

Freud a menudo usó la metáfora de un iceberg para describir los dos aspectos principales de la personalidad humana. La punta del iceberg que se extiende sobre el agua representa la mente consciente. Como puede ver en la imagen de arriba, la mente consciente es solo la "punta del iceberg". Debajo del agua está la masa mucho más grande del iceberg, que representa el inconsciente.

Si bien el consciente y el preconsciente son importantes, Freud creía que eran mucho menos vitales que el inconsciente.

Las cosas que están ocultas a la conciencia, creía Freud, ejercían la mayor influencia sobre nuestras personalidades y comportamientos.

La mente consciente involucra todas las cosas de las que actualmente eres consciente y en las que estás pensando. Es algo similar a la memoria a corto plazo y tiene una capacidad limitada. Tu conciencia de ti mismo y del mundo que te rodea es parte de tu conciencia.

La mente preconsciente, también conocida como mente subconsciente, incluye cosas de las que quizás no estemos conscientes actualmente, pero que podemos incorporar a la conciencia cuando sea necesario.

Es posible que actualmente no esté pensando en cómo hacer una división larga, pero puede acceder a la información y traerla a la conciencia al resolver un problema de matemáticas.

La mente preconsciente es una parte de la mente que corresponde a la memoria ordinaria. Estos recuerdos no son conscientes, pero podemos recuperarlos a la conciencia en cualquier momento.