Cuando estamos estresados, nuestro cerebro hace horas extras para mantenernos a salvo. Pero todo ese trabajo extra puede pasar factura, con efectos negativos tanto en nuestra salud mental como física. He aquí cinco de las formas más comunes en que el estrés afecta al cerebro.

1. El estrés puede perjudicar la memoria y el aprendizaje

Uno de los efectos más conocidos del estrés en el cerebro es su capacidad para perjudicar la memoria y el aprendizaje. Cuando estamos estresados, nuestro cuerpo libera cortisol, una hormona que interfiere en el hipocampo, la parte del cerebro responsable de la memoria y el aprendizaje. Esto puede dificultar el recuerdo de cosas o la absorción de nueva información.

2. El estrés puede causar niebla cerebral

Otro efecto común del estrés es lo que se conoce como "niebla cerebral" Es cuando tenemos problemas para pensar con claridad o concentrarnos en las tareas. Una vez más, esto es causado por el aumento de los niveles de cortisol en el cerebro, que puede conducir a la inflamación y el daño a las células cerebrales.

3. Estrés puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer

El estrés crónico se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Se cree que esto se debe al efecto perjudicial que tiene el estrés en el hipocampo, así como al hecho de que el cortisol puede promover la formación de placas beta-amiloides, que son un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer.

4. El estrés puede aumentar el riesgo de ictus

El estrés también puede contribuir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, lo que a su vez aumenta el riesgo de ictus. Cuando estamos estresados, nuestro ritmo cardíaco y nuestra presión arterial aumentan, lo que pone a prueba nuestro sistema cardiovascular. Esto puede conducir a la aterosclerosis, o al endurecimiento de las arterias, lo que puede provocar un ictus.

5. El estrés puede acelerar el envejecimiento

El estrés crónico se ha relacionado con la aceleración del envejecimiento. Se cree que esto se debe al efecto perjudicial del cortisol en las células, así como al hecho de que el estrés crónico puede provocar inflamación.

Aunque el estrés es una parte normal de la vida, es importante gestionarlo de forma saludable. Si se siente abrumado por el estrés, hay una serie de cosas que puede hacer para ayudar a aliviar sus efectos en la mente y el cuerpo. El ejercicio, las técnicas de relajación y el asesoramiento son formas eficaces de combatir el estrés. Y si te cuesta controlar el estrés por ti mismo, no dudes en pedir ayuda profesional.